Серебро – благородный белый металл, обладающий выраженной пластичностью и ковкостью, часто применяется в ювелирном искусстве. Поскольку этот металл слишком мягок, в драгоценных изделиях он используется в виде сплава с медью, реже – с никелем.

В настоящее время серебряные украшения стоят дешевле золотых, но вплоть до середины XVI века на рынке ювелирных изделий складывалась иная ситуация, поскольку серебра добывалось мало. В наше время этот благородный металл считается самым демократичным, он служит основой для изящных женских украшений с драгоценными вставками и поделочным материалом. Например, из серебра изготавливают посуду, столовые приборы и прочие предметы утвари.

Серебряные кольца

Содержание чистого серебра в изделиях определяется пробой – процентной составляющей. Различают несколько проб для этого металла:

720 проба содержит 72% серебра. Она отличается тугоплавкостью, мягкостью, яркой желтоватой окраской, поэтому используется только в промышленности.
800 проба содержит не менее 80% серебра. Этот желтоватый сплав быстро окисляется, но имеет высокие литейные свойства. Он используется для изготовления столовых приборов.
830 проба содержит не менее 83% чистого серебра. По техническим, механическим качествам и сфере применения не отличается от 800-й пробы.
875 проба, содержащая 87,5% серебра, используется для изготовления недорогих ювелирных изделий.
925 проба содержит не менее 92,5% серебра. Этот сплав имеет благородный серебристо-белый цвет и высокие антикоррозийные свойства, хорошо плавится и мало подвержен негативным воздействиям атмосферной влаги. Металл применяется в ювелирном искусстве.
960 проба по качеству и механическим свойствам не отличается от чистого серебра. Металл используется для изготовления тонких, высокохудожественных изделий.

Украшения из серебра со временем тускнеют. Чтобы вернуть им прежний вид, рекомендуется пользоваться специальными чистящими средствами или протирать водным раствором нашатырного спирта.

Основной материал вставки

Топазы (от санскр. топас - огонь) – прозрачные кристаллы белого, коричневато-желтого, оранжевого, розового, фиолетового, голубого или золотистого оттенков. Встречаются камни с чередованием розового и голубого цветов в одном кристалле. Все виды топазов кроме голубых постепенно обесцвечиваются под прямыми солнечными лучами. Топазы имеют стеклянный блеск, по шкале твердости Мооса им присвоена 8-я позиция. Наиболее ценны фиолетовые кристаллы, чуть меньше ценятся розовые, затем винно-желтые, а самыми распространенными являются голубые.

При обработке цветных камней применяют огранку клиньями или ступенями. Бесцветные топазы гранят как бриллианты. Кабошоном шлифуются камни со всевозможными изъянами. Самый большой в мире топаз с бриллиантовой огранкой называется Бразильская принцесса, его масса составляет 22 000 каратов. Несмотря на то что топаз – выдающийся по своей красоте камень, заслуживающий оправы из золота и платины в самых дорогих драгоценных украшениях, астрологи считают, что наиболее полно он проявляет свою силу в изделиях из мельхиора.

Кольцо с голубыми топазами

Топаз – символ благоразумия и добрых дел. Это камень просветления, отгоняющий от своего владельца гнев и неверность. Рожденным в ноябре топаз приносит верную дружбу и любовь. В древние времена знахари с помощью топазов лечили близорукость, бесплодие и заболевания печени.