Золото – самый популярный из благородных металлов, используемый для изготовления ювелирных изделий. Чистое золото – тяжелый, пластичный и мягкий металл желтого цвета. В ювелирных украшениях используют сплавы золота с другими металлами, например, с медью. Такие сплавы обладают улучшенными физическими характеристиками, а кроме того, позволяют получить богатую палитру оттенков. Помимо классического розового сплава золота с медью встречается еще зеленый (сплав с калием), голубой (сплав с индием), синий (сплав с железом и хромом) и даже черный (сплав с кобальтом и хромом). Правда, такие сплавы используют в виде вставок в изделиях из желтого или белого золота.
Проба – особый знак, которым маркируются драгоценности, - определяется составом ювелирного сплава. В России существует пять стандартных проб:
- 375 проба содержит 38% золота, а также серебро и медь;
- 500 проба содержит 50,5% золота, серебро и медь;
- 585 проба - 59% золота, серебро, медь, палладий и никель – такой сплав чаще всего используется в ювелирной промышленности;
- 750 проба содержит 75,5% золота, а также серебро, платину, медь, палладий, никель;
- 999 проба – чистое золото, используемое при изготовлении банковских слитков.
За рубежом чистота золота измеряется в каратах. Так, например, 999 пробе соответствует 24 карата.
»