Бисер – это маленькие стеклянные бусины со сквозным отверстием, предназначенные для нанизывания на нить, леску или проволоку. Такие бусины могут быть прозрачными и матовыми, бесцветными и окрашенными. Бисер – популярный материал для изготовления бижутерии (браслетов, брошей, колье), также применяется в художественной вышивке.

Эти стеклянные бусины различают по технологии изготовления, форме и размеру на несколько десятков разновидностей. Среди них есть самые популярные, чаще всего употребляемые в домашнем рукоделии и ювелирном деле:
-
стеклярус представляет собой короткие тонкие трубочки из цветного стекла; он был изобретен во Франции в XVII веке и использовался для вышивки и ювелирных изделий;
-
«огонек», или парчовый бисер – бусины из прозрачного стекла, поверхность отверстия которых покрыта блестящей серебристой или золотистой краской;
-
обливной (мокрый) бисер покрыт особой блестящей краской пастельного оттенка;
-
перламутровый бисер имеет покрытие, имитирующее жемчужный блеск;
-
мраморный (меланжевый) бисер имеет неравномерную окраску, сочетающую в себе сразу несколько цветов;
-
металлический бисер покрыт краской, имитирующей металлическую поверхность.
Кроме классической русской существует еще чешская система классификации бисера.